Юлия Меркулова
чемпионка мира 2000 г. по армрестлингу
В детстве я росла во дворе среди парней, мы постоянно лазили по деревьям, мерили глубину луж, учились свистеть. У меня есть младшая сестра, и я всегда чувствовала себя в роли защитника (наверное, отсюда и мой профессиональный выбор: я юрист). Училась я хорошо, но поскольку приходилось драться, меня все боялись, а учителя ставили «неуд» по поведению. Несколько лет занималась спортивной гимнастикой, фигурным катанием, ориентированием, ходила на курсы английского языка (которым теперь свободно владею).
В 10 классе, у девчонок огромная куча комплексов, мы с одноклассницами хотели подкорректировать фигуры и пришли в тренажёрный зал СК «Электросила». Тут я и познакомилась со своим первым тренером Куприновым. Виктор Павлович - симпатичный, очень общительный мужчина - без труда уговорил нас участвовать в соревнованиях по армрестлингу. Без особых усилий я заняла тогда 3-е место. Мне понравилось, и я осталась. Иногда после тренировок справляли чей-нибудь день рождения, и вообще очень здорово чувствовался командный дух. Практически не тренируясь, я приходила и занимала 1-е и 2-е места. Стала чемпионкой города и с тех пор никогда ниже не опускалась. После школы пошла учиться на юридический факультет Университета. Когда в деканате пришлось что-то подписывать для поездки на юниорское первенство Европы, все очень удивились, узнав каким видом спорта я занимаюсь.
Сейчас я бакалавр юриспруденции, работаю в юридической консультации.
2000-й год стал кульминацией короткой пока спортивной биографии Юли. Ударные тренировки под руководством Василия Кузнецова - подготовка к чемпионату страны в Челябинске, летние сборы и подготовка к декабрьскому чемпионату мира в Финляндии.
Василий - очень хороший, профессиональный тренер. Конечно, каждый сам вырабатывает свои приёмы ведения борьбы, но правильность выполнения этих приёмов оценивает тренер; и специфические упражнения на конкретную мышечную группу даёт он. Тренировалась я как никогда. Хотелось выиграть у Елены Шубиной, которой я уступила в финале на России 1997 года.. Пару лет я не ездила на российские соревнования - не было средств. Поэтому подготовка к чемпионату России шла по полной программе, я не пропускала ни одной тренировки; для меня тренировки - это святое. И всё же в Челябинске я опять проиграла Шубиной. После этого проигрыша тренировки не оставляла, хотя пришлось некоторое время лечить травмированную левую руку. В июне и июле ездила с борцами в спортивный лагерь: две тренировки в день, кросс по средам, хорошее питание. Общая физическая форма улучшалась день ото дня. Но о поездке на чемпионат мира я долго ничего не знала. А потом нашёлся спонсор - компания РУСМАРИН - и однажды Василий объявил мне, что я еду на чемпионат Мира… Тренируясь, я теперь испытывала некоторый мандраж: ведь на соревнованиях такого уровня я никогда не выступала…
В Лапландию ехали из Питера на автобусе - это 23 часа, я всё себе отсидела. Расселились, взвесились, сходили в сауну, поплавали в бассейне - и наступило полное спокойствие, как будто уже соревнования выиграли.
Моя категория самая маленькая, поэтому я обычно в начале соревнований. Но начинают с левых, а у меня левая после России сорвана, и не предполагалось, что я на ней буду бороться. И вдруг мне говорят: надо бы заявиться на левой; при любом раскладе я так принесу больше очков команде. В первом поединке у меня сильно тряслись колени, ничего не могла с этим поделать; и соперницы показались мне внушительными. Но я выиграла первую схватку - и всё как-то легко пошло-поехало. Проснулся соревновательный дух и то, что представляю здесь Россию, ведь это же самая лучшая страна! Так на левых дошли до финала вместе с нашей, российской девчонкой. Я ей говорю: первое место - твоё, ты только мне руку не очень вырывай. И стала второй на левых. А на правых - первая. Конечно, главное ощущение - гордости за свою страну, ведь мы же стали первыми в мире!.. Главное - это не забраться на высшую ступень пьедестала, а продержаться там как можно дольше. Это слова моего тренера Василия Кузнецова. Я очень благодарна ему, а ещё - моему первому тренеру Виктору Купринову, который привёл меня в этот спорт…
В планах Юли - не только армрестлинг. Она пробует силы в чемпионате города по вольной борьбе. В 2000 году установила городской рекорд в жиме лёжа - 57,5 кг. В 2001 году в Финляндии показала великолепный результат в жиме 25-килограммовой штанги - 75 раз.